Austin, NATO Savunma Bakanları Toplantısı kapsamında Brüksel’de NATO karargahında düzenlenen ve Ulusal Savunma Bakanı Hulusi Akar’ın da katıldığı Ukrayna Savunma Temas Kümesi Toplantısı’nın başlangıcında konuşma yaptı.
“Rusya savaşı, Ukrayna ise kendini savunmayı seçti ve bunu muazzam yapıyor.” diyen Austin, Rusya’nın Ukrayna’yı kısa müddette “fethedeceğini”, Ukrayna’nın karşı koyamayacağını, dünyanın ise olan biteni izleyeceğini sandığını belirtti.
Austin, “Bütün bu varsayımların ne kadar yanlış olduğunu görmek için muharebe alanına ve bu salona bakın.” diye konuştu.
Birçok ülkenin Ukrayna ordusuna takviye verdiğini, bunun muharebe alanında gözle görülür fark yarattığını tabir eden Austin, şunları lisana getirdi:
“Ukrayna güçleri savaşın dinamiklerini değiştirdi ve yüzlerce yerleşimi Rus işgalinden kurtardı, binlerce kilometrekarelik alanı geri aldı. Bu zafer Ukrayna askerlerine aittir lakin temas kümesinin güvenlik yardımı, verdiği eğitim ve bütün bunları idame gayretleri hayati kıymet taşımaktadır.”
Konuşmasında “uzun vadeli” terimini 5 kere kullanan Austin, Ukrayna’ya “uzun vadeli” dayanak vermeleri gerektiğini kaydederek “Ukrayna’nın savunma kabiliyetlerini bugünün acil gereksinimlerine nazaran ve uzun vadeli biçimde güçlendireceğiz.” diye konuştu.
Austin, bu kapsamda ABD’nin geçen hafta 1,1 milyar dolarlık askeri yardım taahhüdünde bulunduğunu, bunun 18 HIMARS roket sistemi, mühimmat, yüzlerce araç, onlarca radar ve insansız hava araçları içerdiğini hatırlattı ve savaşın başladığı 24 Şubat’tan bu yana ABD yardımının 16,8 milyar doları bulduğunu söyledi.